Kako se epidemija COVID-19 nastavlja razvijati, vršena su poređenja s gripom. Oboje uzrokuju respiratorne bolesti, ali postoje važne razlike između dva virusa i načina njihovog širenja. To ima važne implikacije na mjere javnog zdravstva koje se mogu provesti kao odgovor na svaki virus.
Prvo, virusi COVID-19 i gripa imaju sličnu prezentaciju bolesti. Odnosno, oboje uzrokuju respiratorne bolesti, koje se predstavljaju kao širok spektar bolesti, od asimptomatskih ili blagih do teških bolesti i smrti.
Drugo, oba virusa prenose se kontaktom, kapljicama i fomitima. Kao rezultat, iste mjere javnog zdravlja, poput higijene ruku i dobrog respiratornog ponašanja (kašljanje u lakat ili u tkivo i trenutno odlaganje tkiva), važne su akcije koje sve mogu poduzeti kako bi se spriječila infekcija.
Brzina prenosa je važna tačka razlike između dva virusa. Gripa ima kraći srednji period inkubacije (vrijeme od infekcije do pojave simptoma) i kraći serijski interval (vrijeme između uzastopnih slučajeva) od virusa COVID-19. Procjenjuje se da je serijski interval za virus COVID-19 5-6 dana, dok je za virus gripe serijski interval od 3 dana. To znači da se gripa može širiti brže od COVID-19.
Dalje, prenos u prvih 3-5 dana bolesti, ili potencijalno pre-simptomatski prijenos - prijenos virusa prije pojave simptoma - glavni je pokretač prijenosa gripe. Suprotno tome, dok saznajemo da postoje ljudi koji mogu izbaciti virus COVID-19 24-48 sati prije pojave simptoma, trenutno se to ne čini glavnim pokretačem prijenosa.
Podrazumijeva se da je reproduktivni broj - broj sekundarnih infekcija generiranih od jedne zaražene jedinke - između 2 i 2,5 za virus COVID-19, veći nego za gripu. Međutim, procjene i za COVID-19 i za viruse gripe vrlo su specifične za kontekst i vrijeme, što otežava izravne usporedbe.
Djeca su važni pokretači prenosa virusa gripa u zajednici. Za virus COVID-19 početni podaci pokazuju da su djeca manje pogođena od odraslih i da su stope kliničkih napada u dobnoj skupini od 0 do 19 godina niske. Dalji preliminarni podaci iz studija prenošenja domaćinstava u Kini sugeriraju da su djeca zaražena od odraslih, a ne obrnuto.
Iako je raspon simptoma za dva virusa sličan, čini se da je udio teške bolesti različit. Dosadašnji podaci za COVID-19 sugeriraju da je 80% infekcija blagih ili asimptomatskih, 15% teških infekcija, kojima je potreban kisik i 5% kritičnih infekcija, koje zahtijevaju ventilaciju. Ove frakcije teške i kritične infekcije bile bi veće od one koja se uočava kod infekcije gripom.
Oni koji su najviše izloženi riziku od ozbiljne infekcije gripom su djeca, trudnice, starije osobe, osobe s osnovnim hroničnim zdravstvenim stanjem i osobe imunosupresivne. Za COVID-19, naše trenutno razumijevanje je da starija dob i osnovni uvjeti povećavaju rizik od ozbiljne infekcije.
Čini se da je smrtnost od COVID-19 veća nego za gripu, posebno sezonsku. Iako će stvarnom mortalitetu COVID-19 trebati neko vrijeme da se u potpunosti shvati, podaci koje imamo do sada pokazuju da je omjer grube smrtnosti (broj prijavljenih smrtnih slučajeva podijeljen sa prijavljenim slučajevima) između 3-4%, smrtnost od infekcije stopa (broj prijavljenih smrtnih slučajeva podijeljen s brojem infekcija) bit će niža. Za sezonsku gripu smrtnost je obično znatno ispod 0,1%. Međutim, smrtnost je u velikoj mjeri određena pristupom i kvalitetom zdravstvene zaštite.
Koje su medicinske intervencije dostupne za COVID-19 i viruse gripe?
Iako postoji veći broj terapeutskih sredstava koja su trenutno u kliničkim ispitivanjima u Kini i više od 20 vakcina u razvoju za COVID-19, trenutno nema licenciranih vakcina ili terapijskih lijekova za COVID-19. Suprotno tome, antivirusna sredstva i vakcine dostupni su protiv gripe. Iako cjepivo protiv gripe nije učinkovito protiv virusa COVID-19, toplo se preporučuje svake godine vakcinisati kako bi se spriječila infekcija gripom.