Za zemlje koje trenutno razmatraju upotrebu maski, SZO savjetuje donosioce odluka da primijene pristup zasnovan na riziku i uzmu u obzir sljedeće:
Svrha upotrebe maske:ako je namjera spriječiti nositelja da prenosi infekciju drugima (to je kontrola izvora) ili pružiti zaštitu nositelju od infekcije (to je prevencija).
Rizik od izloženosti COVID-19
zbog epidemiologije / broja slučajeva u populaciji: ako je prenosljivost u zajednici velika i druge mjere poput traženja kontakata ili mogućnosti provođenja ispitivanja nisu moguće.
ovisno o zanimanju: npr. pojedinci koji rade u bliskom kontaktu s javnošću (npr. zdravstveni radnik u zajednici, blagajnik).
Ranjivost korisnika maske / populacije:na primjer, ako su zalihe odgovarajuće, medicinske maske mogu koristiti osobe s popratnim bolestima, kao što su kardiovaskularne bolesti ili dijabetes melitus, stariji ljudi, imunološki oslabljeni pacijenti.
Mjesto u kojem živi stanovništvo:okruženja s velikom gustinom naseljenosti (npr. izbjeglički kampovi, oni koji žive u skučenim uvjetima) i okruženja u kojima pojedinci nisu u stanju držati sigurnu udaljenost (npr. prenatrpani autobusi ili drugi prijevoz).
Izvodljivost:dostupnost i troškovi maski, pristup čistoj vodi za pranje nemedicinskih maski i sposobnost korisnika maski da toleriraju štetne efekte nošenja maske.
Tip maske:medicinska maska naspram nemedicinske maske (određivanje prioriteta medicinskih maski za pružatelje zdravstvenih usluga, osobe sa simptomima i njihove negovatelje).
Pored ovih faktora, potencijalne prednosti upotrebe maski od strane zdravih ljudi u okruženju uključuju smanjenje potencijalnog rizika od izloženosti zaražene osobe tokom „pred-simptomatskog“ perioda ili ako je zaražena osoba asimptomatska.
Postoje potencijalni rizici i nedostaci koje treba uzeti u obzir u bilo kojem procesu donošenja odluke o upotrebi maski:
Nemedicinske ili platnene maske mogu povećati potencijal da COVID-19 zarazi osobu ako je maska onečišćena prljavim rukama i često je dodiruje ili drži na drugim dijelovima lica ili glave, a zatim je vrati preko usta i nosa
Ovisno o vrsti maske koja se koristi, može izazvati poteškoće u disanju
Mogu dovesti do sloma kože lica
Oni mogu dovesti do poteškoća u jasnoj komunikaciji
Mogu biti neugodni za nošenje
Moguće je da bi upotreba maski, s nejasnim prednostima, mogla stvoriti lažni osjećaj sigurnosti kod nosioca, što bi dovelo do smanjene prakse prepoznatih korisnih preventivnih mjera kao što su fizičko udaljavanje i higijena ruku.